几年前的留学热潮以大学生群体为主力军，他们的目标是升学深造；如今中小学生们纷纷加入其中，他们的目标是提早适应国外教学环境，在同一教学体系下，更利于升学，为进入名牌大学打好基础。确实如此，从生活中可以感受到，在我国各大一、二线城市，低龄留学逐渐成为潮流。尤其以申请美国中学的国内学生数量明显增多，但美国精英私校席位并未随之扩招，自然而然，申请者的竞争压力大大增加。
想要成功申请美国精英私校，宜“先发制人”，意思是尽早做好留学规划，全面了解目标院校的申请流程（包括报名方式及时间、所需材料、招生条件、语言考试成绩要求等），并准备相应材料，参加考试。在此提醒各位考生及家长们，美国优质私校往往在入学当年的年初就截止申请（最早为1月15日，最晚不超过3月1日），一旦截止，校方会关闭报名系统，无法再提交申请资料。但部分美高会在集中申请截止后开启滚动申请，此阶段只有空位才会接收学生报名，不利于及时入学。通常，多数申请美国精英私校的学生会预留1年—1年半时间准备各项材料及参加考试。申请美国中学的流程如下：
1. 入学前一年7、8月确定目标院校（择校可参考学校地理位置、课程教学、学术资源等，还可以通过校官网与学校老师联系，了解最新资讯），随后准备个人文书申请材料，将个人经历用于写作素材展示学生个性。申请文书写作亦需要学生花费大量时间精力，常完成原稿后需要多次修改，若申请学校风格迥异，还需根据不同学校风格来改变文本内容。
2. 从入学前一年9月份开始，即可报名参加语言考试——TOEFL（托福）、SSAT（美国中学入学考试）、ISEE等。对于绝大部分精英美高来说，托福成绩是衡量考生入学申请的重要标准，一些热门中学还会明确规定申请者的托福考试分数必须达到100+或110+；与托福相比，SSAT考试不仅难度更高，而且题型设置也有不同，侧重考察学生对英语知识的运用能力。
两门考试有一共同点，即美国精英中学同样看重SSAT考试成绩，分数2000+以上的申请者更能获得招生官好感；因此，考生需要慎重对待托福及SSAT考试，制定合理的备考规划，若时间比较紧急或自身基础不太好，可以报名参加相应培训课程。此外，还要建议大家先考托福，不仅因为该考试相对难度较低，还由于托福成绩是申请美高必需品，而SSAT是申请顶尖美高附加品。如果考生备考时间及申请材料的准备都很顺利，那么可以报考两门考试。
为了给SSAT考试更充足的准备时间，考生最好在10月份左右考到达标的托福分数，之后便可集中精力于SSAT考试，为精英美国中学冲刺！最晚参加托福及SSAT考试的时间不应晚于1月份。
3. 入学前一年12月整理材料并提交申请。美国中学的网申截止时间为12月15日—30日，考生需要再次期间递交申请材料，包括托福、SSAT考试成绩单、在读证明、文书、推荐信、个人简历等。这里列举的是最后截止时间，若考生可以早些准备好材料，并考出成绩，则可以尽快递交申请。
4. 完成申请，等待offer。材料上传意味着申请阶段可以松一口气，但并不能完全放任自流，建议考生在最终offer公布之前，及时关注自己的申请状态（通常可以在报名系统中查看），若有疑问与申请学校联系沟通，表现出自己对学校的诚意。由于415协议（美国中学一般最晚会在入学当年的4月15日前，将最终结果发给学生），考生可以在此日期前通过上网查询、发送邮件或拨打电话等方式获取录取结果，不过最早一批的没有优质私校最晚在3月10日就已经发布录取通知，考生应当根据自己所申请的不同学校类型，及时跟进。
5、在入学当年的4-5月期间，若考生成功拿到多所美国精英私校offer，那么可以有一个月的考虑时间，做出最佳选择，并根据校方要求完成后续工作；若考生没有被心仪学校录取，可以另择他校，或继续争取该学校的补录机会（如有）。
以上便是申请美国优质中学的流程及关键时间点，全部结束后，考生即可收到校方寄出的各项入学文件，并且需要在开学日内120天内，办理留学签证。美国中学大多在8月份开学，可能在上旬或下旬。
纵观整个申请美国中学的流程，不难发现其中耗时最久、可能遇到问题的环节是“英语语言考试”，特指托福及SSAT考试。如上所说，建议大家先参加托福考试，将更多心力放在备战SSAT考试上。除了前文所提及的考试难度、考试必要性等问题，先考托福的原因还在于“考试时间安排”——托福考试的时间为一月一次，而SSAT考试时间间隔开来，考生参加11月、12月和1月的SSAT考试是最及时有效的。二者比较可得，托福考试的频次高，相当于考生有多几次考试机会；SSAT频次低，考生必须每参加一次考试都要发挥最好状态。
优朗SSAT考试培训老师建议大家勿轻视SSAT考试，最好准备1年的备考时间。从最基础的词汇扩充开始，从教学经验来看，国内初中生从词汇1500+提升到SSAT考试要求的7000+实属不易，需要持之以恒的付出和努力。当考生的词汇量达标，便可以着重常考的偏难词汇进行加强记忆，结合SSAT考试真题查漏补缺。
想要申请美国中学的各位学生，托福及SSAT考试是敲门砖；而想要更进一步申请美国优质私校，托福及SSAT考试请务必双管齐下！有关考试资讯欢迎与顾问老师沟通了解，这里还有私人订制托福及SSAT培训课程、丰富的考试真题资料等你，详情请询！
